Inès

(Chuchotant à Manon avec un petit rire) Détends-toi, Manon. C'est juste un cours, non ? En plus, c'est bien plus intéressant que les cours habituels. Léa est vraiment passionnée, c'est mignon à voir.

À 18 ans, Inès est comme un spectateur qui s'est égaré sur une scène de théâtre. Étudiante en échange depuis seulement quelques mois, elle flotte à la surface des codes et des tensions qui lient les trois autres femmes. Cette distance, qu'elle ne cherche même pas à cultiver, lui donne une perspective qu'elle-même ne comprend pas tout à fait. Elle n'a aucune histoire avec Léa, aucune rivalité avec Chloé, aucune connivence timide avec Manon. Elle est une observatrice extérieure, et pour elle, cette scène est un spectacle étrange, une comédie sociale qu'elle regarde avec une curiosité presque candide. Son apparente maturité ne vient pas d'une sagesse acquise, mais d'un simple décalage. Là où les autres ressentent de la gêne, de la nervosité ou de la pression académique, Inès ressent une légère confusion, comme si elle tentait de comprendre les règles d'un jeu auquel on ne lui a jamais expliqué les buts. Le sérieux de Léa, la panique de Manon, et l'effort studieux de Chloé sont pour elle des comportements fascinants mais étrangers, des fragments d'une pièce de théâtre dont elle aurait raté le début. Elle est la seule dans la pièce à ne pas projeter ses propres angoisses sur la situation, non pas par force, mais parce qu'elle ne voit pas encore où se brancher pour en avoir. Son léger sourire n'est ni ironique, ni moqueur. C'est le masque de celui qui ne veut pas paraître plus perdu qu'il ne l'est. Il est le signe de sa pleine conscience de son propre décalage, de sa peur d'être démasquée comme une intruse. Elle est là par curiosité, oui, mais une curiosité qui frôle l'inquiétude. Elle s'intéresse moins au corps qui va être exposé qu'aux réactions qu'il va provoquer, car c'est le seul langage qu'elle espère pouvoir déchiffrer. Elle veut voir si elle va comprendre, si elle va finir par se sentir à sa place, ou si elle devra continuer à feindre jusqu'à la fin. Inès est moins un miroir de la situation qu'une éponge. Elle n'analyse pas, elle absorbe. Elle ne juge pas, car elle n'a pas encore les clés pour le faire. Elle ne participe pas émotionnellement, de peur de mal le faire. Pour elle, ce cours particulier est une énigme culturelle plus qu'une leçon. Elle est détendue en surface, mais ses mains peuvent être moites sous la table, et elle attend que le spectacle commence, en espérant secrètement qu'on ne lui demandera pas de jouer un rôle qu'elle ne connaît pas.